圍繞加薪訴求、培訓崗位不足及工作待遇等長期爭議，由英國規模最大的醫生工會兼專業協會——英國醫學會（BMA）牽頭組織的住院醫生（resident
doctors）罷工抗議愈演愈烈。而原定於當地時間12月17日至22日舉行的新一輪全國性罷工，徹底激怒了英國首相斯塔默。
當地時間12日，斯塔默在英國《衛報》撰寫的專欄文章中，對這場為期六天的罷工計劃予以嚴厲譴責。
他斥責道，眼下「超級流感」正席捲全國，英國國家醫療服務體系（NHS）正遭遇自疫情以來最嚴峻的危機，住院醫生卻執意推進罷工，這一決定「簡直令人難以置信」，此舉會「把NHS和亟待救治的患者推向巨大危險的境地」。
他喊話住院醫生，在NHS危機當前應放棄罷工，同時提出一份新協議，其中包含優先錄用英國醫學畢業生、增設專科培訓崗位等內容。
據《衛報》報道，就在斯塔默發聲的前一天，英國衛生大臣韋斯·斯特里廷（Wes
Streeting）已表態，抨擊罷工或將令本就承壓的NHS不堪重負，敦促住院醫生接受政府提出的方案。該方案僅承諾增加培訓名額，並未回應核心的加薪問題。
對此，BMA迅速回應，指責政府此舉是在「危言聳聽」，刻意誤導公眾，製造「NHS將無力保障民眾及其家人就醫需求」的恐慌情緒。
BMA下屬的住院醫生委員會主席傑克·弗萊徹醫生（Jack
Fletcher）表示，政府正試圖「將NHS無力應對流感爆發的責任，推卸到住院醫師身上」。
弗萊徹還痛批衛生大臣斯特里廷平日里毫無溝通意願，對醫護訴求置之不理，唯有在罷工迫在眉睫之際，才向BMA拋出一份明知無法令人接受的方案，還要求協會在24小時內給出答覆，稱這種做法是「殘酷且蓄謀已久的」（cruel
and calculated）。
不過，弗萊徹也表示，他願意隨時與斯特里廷會面，「力爭達成協議以避免下周的罷工」。
住院醫生原稱「初級醫生」（junior
doctors），約佔NHS醫生總數一半，是英國醫學生踏入正式工作崗位的第一步。近年來，隨著生活成本攀升、海外就業競爭加劇以及職業發展渠道受限，這群年輕醫生的不滿情緒持續發酵。
BMA已於12月12日啟動成員在線投票，投票將於下周一（15日）截止，以決定是否接受政府方案並取消罷工。若罷工最終成行，這將是自2023年3月以來英國醫療人員的第14次大規模罷工行動。
據NHS數據統計，截至2024年7月，此前12次住院醫生罷工已導致總計約150萬次手術及問診預約被取消或改期。而隨著冬季流感高峰的提前到來，這一問題正變得愈發嚴峻。
英國衛生安全局（UKHSA）11日發布的公報稱，目前英格蘭大多數已測序的流感病毒屬於甲型H3N2流感病毒毒株分支（也稱「K亞分支」）。該毒株傳播速度極快，導致今冬流感季異常提前，流感病例數和住院人數持續激增。
據《衛報》報道，內部預測數據顯示，下周英國全國流感住院患者人數可能達到5000至8000人，這一數字或將突破此前5400人的歷史峰值。2024年同期，該數據僅為1861人；2023年同期為402人。
醫護人員及相關慈善機構於周五發出警告，儘管當前流感確診病例的主要群體集中在5至14歲青少年及15至44歲青壯年，但老年人群的住院率正急劇攀升，這一趨勢令人愈發擔憂。
格拉斯哥大學病毒研究中心傳染病學教授、NHS榮譽顧問安東尼婭（Antonia
Ho）說，「住院率增長最迅猛的是75歲以上老年群體，這類人群最易因流感引發併發症，且預後效果較差。」
英媒援引NHS的說法指出，當前英國全國正遭遇前所未有的「超級流感」疫情，醫療機構已陷入「最壞情況」，然而在此危急時刻，數千名住院醫生仍執意推進罷工；衛生大臣斯特里廷隨即警告，此次罷工可能成為壓垮NHS的「最後一根稻草」（be
the Jenga piece that causes collapse）。
也正是在這樣的背景下，斯塔默於12日在《衛報》發表署名文章，敦促住院醫生接受政府提出的「公平協議」，切勿在危機時刻罷工。
他在文中寫道，「當前席捲全國的『超級流感』疫情，是NHS自（新冠）疫情以來最危急的時刻。上周，英國平均每天有2660張住院床位被流感患者佔用，這一數字較前一周激增55%，遠超去年同期水平，且疫情勢頭仍在持續加劇。」
「經歷過疫情的我們都清楚，這意味著一場硬仗。眼下，英國各地醫院病房裡的NHS醫護人員正夜以繼日地奮戰，只為確保患者得到應有的救治，維繫NHS的正常運轉。」
斯塔默接著寫道，「住院醫師的同事們正忙著取消手術安排、放棄聖誕假期，全力備戰這場即將到來的醫療風暴。在這種情況下，罷工計劃仍未取消，簡直令人難以置信。」
「身為工黨首相，我始終捍衛工人的罷工權，」他話鋒一轉指出，「但必須明確的是，住院醫師計划下周的罷工計劃不應該發生。這種罷工是魯莽的，會將NHS和需要它的患者置於嚴重危險之中。」
對於首相的呼籲，BMA的弗萊徹醫生表示，只要衛生大臣斯特里廷能拿出一份「可被接受」的方案，醫生們就會停止罷工，「即便這份方案不足以徹底解決整個爭端，但足以停止罷工。」
BMA聲稱，斯特里廷「手握化解危機的全部籌碼，既能推遲罷工，也能一勞永逸地解決爭端，但他似乎更熱衷於政治作秀，利用公眾的恐慌情緒造勢，而非採取切實行動阻止罷工」。
弗萊徹建議，斯特里廷應當將精力放在徹底終結罷工上，與住院醫生攜手尋求解決方案，「我們需要的不是治標不治本的權宜之計，而是切實可行、具有可持續性的長遠方案」。
英媒指出，頻繁的罷工已導致公眾對這一群體的支持率下滑。輿觀調查公司（YouGov）於周五開展的一項民調顯示，僅有三分之一的受訪者「強烈支持」或「在一定程度上支持」住院醫師罷工，高達58%的受訪者則表示「在一定程度上反對」或「強烈反對」。
「守護全民醫療」運動組織聯合主席托尼.奧沙利文（Tony
O』Sullivan）認為，在流感疫情肆虐之際，政府與醫生和BMA針鋒相對，是「極度不負責任的行為」。
他強調，「政府絕不能佯裝毫不知情、毫無預警——他們早該預見這場危機的到來。」
英國老年關愛慈善組織負責人卡羅琳·亞伯拉罕斯（Caroline Abrahams）則懇切希望住院醫生能夠放棄原定的罷工計劃。
「今年冬天對許多老年人而言，註定是一段格外難熬的時光——除了流感疫情肆虐，住院醫師下周的罷工計劃更是雪上加霜，這是所有病患最不願看到的局面，」她說，「在如此艱難的背景下，我們衷心期盼住院醫師能夠放棄罷工決定，也希望政府提出的修訂方案能夠徹底終結這場曠日持久的爭端。」