海南全岛封关已半个月，这个全球面积最大的自贸港，目标是要在21世纪中叶成为「高水准自由贸易港」。有学者认为，体制不改的情况下，海南很难取得目标成果，但除了经济利益，当局目的也在区域战略部署。
前哈佛大学访问学者胡星云（化名）在1990年代是最早一批到海南「下海」创业者之一，此后又历经政商领域不同历练，至今仍有当年一同经商的友人留在海南发展。
他告诉中央社记者，海南自贸港的表层目的，是对外展示「在社会主义体制下还能有高水准开放」的姿态。
至于深层目的，胡星云说，因应南海若发生冲突、战争等极端情况，海南正在试验成为可封闭式管理人流、物流、资金流的地区。
早在2020年9月，海南日报就曾报导，作为自贸港的预备，海南正建立完善「全天候进出岛人流、物流、资金流监管系统」，并有相对应的数据分析服务。随着人脸识别、数位人民币、大数据应用等各项技术愈趋成熟，加上海南岛的天然独立性，胡星云认为，海南正在成为中国政府眼中可因应战争的特殊经贸区域。
2018年4月，中共中央宣布支持海南全岛建设自由贸易试验区海南自贸港。历经7年筹备，海南在2025年12月18日正式全岛封关运作。
封关后，海南全岛建成独立海关特殊区域，实施「一线放开（与境外）、二线管住（与大陆其他地区）、岛内自由」运作模式。目前有6600多个税目商品实施零关税，约占中国进出口税则全部商品税目的74%。
和世界其他自贸区相比，标榜「中国特色」的海南自贸港有其愿景，但也面临挑战，原因正是与中国这个庞大国家治理的顾虑和整体考量有关。
海南自贸港对企业祭出税收优惠的吸引政策，同时又表示将严厉打击钻漏洞的空壳公司，确保自贸港不会成为「避税天堂」，这和开曼群岛等地鼓励注册公司的做法不同。这显示出，中国政府或许顾忌企业一窝蜂到海南设立影响税收，坚持海南要走发展「实体经济」的道路。
此外，为了让海南封关的好处能有限度外溢到整个中国，根据规定，对属于海南自由贸易港鼓励类产业的企业生产的货物，在加工增值达到30%时，进入中国大陆可免征进口关税。胡星云说，海南本身工业不强，这个加工增值标准太高，对多数企业不切实际。
香港信报引用新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授顾清扬说，海南强调不只是港区开放而是「全省全域」开放，是因为海南要为全中国「探索一个综合性的全域社会开放所要面对的挑战和制度创新」。如果是全域开放且风险可控，此模式可能推广到全中国。
此外，在当前全球产业链、供应链移动的情况下，他指出，海南自贸港利用零关税和低税负把中国的产业链与世界联通起来，尤其是面向全球南方国家的联通。
不过，胡星云认为，海南面临的最大限制就是体制问题，「如果只是搞点『税的优惠』，体制不变的情况下搞自贸港，就是骗人」。譬如司法独立、新闻自由、政治民主，这些对企业经营和经济活力都是必要保障，海南无法回避这些问题。
胡星云说，和1980年成立深圳经济特区、1988年海南进行「小政府大社会」的行政体制改革相比，当年特区走市场经济体制、当地很多企业没有党组织，这些都被认为是很大的改变，许多年轻人都涌入特区。但现在海南自贸港却没有激起太多人才移动的现象，房价也还未反弹。
据中国官方说法，海南自贸港的目标是要加强与东南亚国家交流合作，促进与「粤港澳大湾区」联动发展。在发展目标方面，到2035年，海南的自贸港制度体系和运作模式更加成熟，实现贸易自由便利、投资自由便利、跨境资金流动自由便利、人员进出自由便利、运输来往自由便利和资料安全有序流动。到21世纪中叶，海南将全面建成具有较强国际影响力的「高水准自由贸易港」。 $(document).ready(function () {nstockStoryStockInfo();});