澳洲和日本加紧巩固稀土领域。澳洲12日宣布拟砸8亿美元，向本国矿业公司采购并储备用于国防、先进科技的关键矿物；日本采矿船「地球号」同日启航，驶往东京东南方约1,900公里的南鸟岛，展开全球首例深海稀土泥抽取测试。
澳洲财政部、资源部、贸易部三位首长12日发出联合声明，提出聚焦稀土、锑、镓的采购储备案，计划以12亿澳币（8.02亿美元）建立这些关键矿物储备。澳洲是中国大陆之外、全球最大的稀土生产国之一，建立储备，意在抵销北京在稀土领域的独霸地位。
日本采矿船地球号则在同一天驶离静冈港，航向距东京东南方约1,900公里的南鸟岛，将在该偏远珊瑚环礁外海展开为期一个月的测试作业。
此行预计尝试从六公里深的海床，连续抽取富含稀土的泥浆至船上。若顺利完成，将成为全球首例。
地球号肩负日本降低对中国稀土依赖的战略任务。船上载有大约130名船员与研究人员，预计2月14日返港。
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