紐約州長霍楚（Kathy
Hochul）與州議會領導人周三宣布達成了一項具有里程碑意義的協議，使紐約州成為最新一個將臨終病人「醫療援助死亡」合法化的州。
霍楚宣布，在與議會達成共識並在法案中加入一系列嚴格的「護欄」措施後，她將簽署該法案。
作為一名天主教徒，霍楚表示，這一決定是在傾聽了「飽受痛苦和折磨」的紐約人及其子女的心聲，並充分權衡了基於信仰的反對意見後做出的。她承認，許多有信仰的人認為「故意縮短生命侵犯了生命的神聖性」。
在一篇觀點文章中，霍楚寫道：「我受到的教導是，上帝是仁慈和富有同情心的，我們也必須如此。這包括允許那些面臨難以想像痛苦、在生命最後幾個月尋求安慰的人擁有一個仁慈的選擇。」
據倡導者統計，目前全美已有12個州和哥倫比亞特區實施了允許醫療輔助死亡的法律。伊州上周剛剛簽署了一項類似法律，並將於明年生效。
根據紐約州的《臨終醫療援助法案》，預期壽命不超過六個月的絕症患者必須提出書面申請，才能獲得終結生命的藥物。申請必須有兩名證人簽字，以確保病人未受脅迫，隨後還需獲得患者主治醫生和諮詢醫生的雙重批准。
霍楚強調，根據她與議會領導人達成的協議，法案將增加更嚴格的條款：要求醫生確認患者「確實只有不到六個月的生命」；要求心理學家或精神科醫生介入，確認患者具備決策能力且未受脅迫。
此外，法案還將包括強制性的五天等待期，以及要求患者提供「確認自由意志存在」的書面及錄音口頭請求。與宗教醫院有關聯的門診機構可以選擇不提供此項服務。
霍楚還明確表示，她希望該法案僅適用於紐約州居民。本月早些時候，一家聯邦上訴法院裁定，新澤西州的一項類似法律僅適用於該州居民，排除了外州來訪者。
霍楚表示，她計劃於明年正式簽署包含上述修改的法案。這項法律將在簽署六個月後生效。
允許「安樂死」的計劃最早於2016年提出，但因紐約州天主教會議等團體的強烈反對而長期停滯。天主教組織認為，這項措施將貶低人的生命，並削弱醫生作為治療者的角色。
在州長宣布決定後，紅衣主教蒂莫西·多蘭（Timothy
Dolan）和紐約主教團發表聯合聲明，嚴厲批評霍楚的立場，他們寫道：這「表明我們的政府拋棄了最脆弱的公民，告訴病人或殘疾人，他們的自殺不僅是可以接受的，而且受到了我們民選領導人的鼓勵」。