中国大陆2018年3月修改宪法取消国家主席任期限制，中国佛教协会则是开始推动「住持任期制」。中国佛教协会官网近日公布新通过的「汉传佛教活动场所主要教职任职办法」，其中规定住持每届任期5年，同一佛教活动场所连续任职不超过2届，累计任职不超过3届。此外，住持每届任期届满后，应对其进行财务审计。
外界普遍认为，这项新规定是针对少林寺前方丈释永信长期把持寺务引发腐败丑闻的改革措施。
澎湃新闻报导，去年12月27日举办的中国佛教协会第十届理事会第五次会议通过前述办法，办法共18条。该办法自公布之日起施行，2024年中国佛教协会修订的「汉传佛教寺院住持任职办法」同时废止。
关于住持人选规定落在第五至九条规定，其中提及，「汉传佛教全国重点寺院的住持人选，在履行任职备案手续之前，应由其所在地省、自治区、直辖市佛教协会提出审核意见，并报中国佛教协会同意」「汉传佛教全国重点寺院的新增名单，由中国佛教协会提出」「在同一佛教活动场所连任住持10年或以上者，除有特殊情况外，任期届满后不得连任」「70周岁以上的佛教教职人员，不再担任新一届住持」「离任住持的佛教教职人员应在离任前进行财务审查，并形成书面审查报告」等。
中共全国政协主席王沪宁去年12月29日日会见中国佛教协会领导层，除提及推进佛教中国化，还强调要落实全面从严治教，建设「政治上靠得住」的佛教人才队伍。
河南少林寺方丈释永信去年7月因涉嫌刑事犯罪被带走调查，成为大陆佛教界一大丑闻。寺方通报称其涉嫌挪用侵占项目资金寺院资产，严重违反佛教戒律，长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子。释永信自1999年起担任少林寺方丈长达26年，被冠以「少林CEO」称号。
