最近，去了一趟「外西北」。晚清時沙俄通過《中俄勘分西北界約記》《伊犁條約》等不平等條約，從中國新疆割走了51萬平方公里的土地。這塊故土就是所謂「外西北」。
「外西北」地形上可以分為兩大塊，一是巴爾喀什湖以南、天山山脈以北的「七河地區」， 其中包括了2/3的伊犁河谷，是中亞自然條件最好的地方之一，如今主要在哈薩克；另一塊是天山西麓及河谷地帶，今天主要在吉爾吉斯斯坦和塔吉克。
所謂的「七河」，是指以伊犁河為首的注入巴爾喀什湖的七條河（如今只剩五條）的流域。當初沙俄在得到「外西北」後，設立了七河州，故而得名。
而七河地區條件真正較好的是天山北側一線和伊犁河沿岸。最大的巴爾喀什湖看似水草豐美，其實周圍荒漠化嚴重。
今年十一，我們去哈薩克，並以阿拉木圖為中心，走訪了天山北側的一些城鎮。整體感覺，這裡就是兩個世界：阿拉木圖和環阿拉木圖貧困帶。
現在中國人去哈國旅遊越來越多，我的感受也只是一個側面，歡迎大家在留言區補充。
「廢都」阿拉木圖
從飛機上看阿拉木圖，幾乎沒啥高樓，整座城市攤得很大，從南邊的伊犁阿拉套山麓一直向北延伸。
外西北的兩個主要部分
七河，至今還存在五河 伊犁河最為重要
1890年清朝繪製的《中俄交界全圖》（局部），從中可以看出七河州的邊界
我們本次在哈薩克的路線
機上鳥瞰阿拉木圖
都會區人口兩百萬，面積卻有9395平方公里，比上海市（6340.5平方公里）還要大二分之一。
從城市格局上看，市中心大多是方方正正的街區。一個典型的街區，往往由四棟赫魯曉夫樓圍合而成，中間是綠地和停車場。市中心以外的郊區，則幾乎全是自建的小木屋，道路狹窄而不規整。
隨處都是蘇穗宗經典款板樓
阿拉木圖還非常缺乏立體交通。地鐵只有一條，2011年才通車，既不通機場，也不對接火車站。至於立交橋、高架路，更是罕見，大量車輛只能慢慢等紅綠燈。堵車問題常態化，尤其是早晚通勤。
隨時點開路況，都是堵的
當地時間9月30日晚，阿拉木圖的足球隊凱拉特在主場迎戰皇家馬德里，當晚的交通幾近崩潰。阿拉木圖曾經跟北京爭辦冬奧會，就這組織水平和交通能力，輸給北京確實也不冤。
阿拉木圖的另一個問題是空氣污染，這裡的汽車尾氣非常嗆鼻子。聽當地中國人說，這其實是油品問題，如果加咱們中石油的汽油，就不會有這個問題。
哈薩克雖然是產油國，但石油煉化能力不行，油品質量就堪憂，不僅導致尾氣問題，也影響汽車壽命，
至於新能源車，阿拉木圖街頭確實有，但總體偏少，當地人還是更信任傳統油車。
阿拉木圖一處新能源車充電站 圖：壹圖網
再加上阿拉木圖地處河谷地帶，空氣不易流通。到了冬天，污染就更嚴重了。今年9月16日，阿拉木圖躋身全球空氣污染第二嚴重的城市。
阿拉木圖作為哈國第一大城，吸引了大量年輕人口流入。人口早已超過了當初規劃的承載上限，但城市基建並未隨之升級，無論是房屋、交通、公共設施，多數還停留在蘇聯時期。
圖：壹圖網
自從遷都後，新都阿斯塔納得到大量財政傾斜，各種後現代建築拔地而起，而阿拉木圖則經費不足，城建幾近停滯，能維持現有設施運轉就不錯了。這也許是所有「廢都」的宿命。
但即使是「廢都」它也依然非常「摺疊」，由南向北地勢不斷降低，居住條件和基建水平也不斷降低，可依次分為「歐洲區」、「亞洲區」和「非洲區」。
從南到北，不同地位的人住不同位置
北窮南富，其南城區集中了市內多數高層寫字樓、博物館、劇院、快速路和立交橋，不僅很少堵車，而且地勢高，空氣質量也不錯。
圖：壹圖網
從南城區再往南，赫魯曉夫樓越來越少，取而代之的是豪華別墅、私人會所、度假村、高爾夫球場……
繼續往南，其實就上山了，就是伊犁阿拉套國家公園、大阿拉木圖湖等登山、滑雪勝地。景緻和居住條件，跟瑞士、奧地利有的一比。
伊犁阿拉套國家公園，可以假裝在瑞士
大阿拉木圖湖 圖：明赫
對於住在南城區的有錢、有權階層來說，他們以中亞的消費水平，享受著歐美的居住條件，簡直不要太爽，哪裡會管主城區的擁堵、污染和破舊？
阿拉木圖貴不貴
這次，我們盡量跳出旅行指南，扎進這裡真實的煙火氣里，從衣食住行品味城市的脈搏。
餐飲方面，阿拉木圖價格不算貴，只是中國人大多難以適應哈餐。市中心有不少中餐館，除了新疆菜，還有火鍋、川湘菜等。如果只是要果腹，20多來一份葷素搭配的盒飯也ok。
也能叫外賣，但別用國內的標準…圖：壹圖網
要想下館子的話，點上兩三個菜，算上10%-12%的服務費，人均就得七八十塊一頓。景區溢價也不嚴重，我們在伊犁阿拉套國家公園的一頓，人均也只花了70多。
當然，阿拉木圖畢竟大城市，對比哈國其他城市，阿拉木圖的價格確實是貴。
阿拉木圖的公交和地鐵都是單程1.6元人民幣，和國內差不多，早晚高峰的擁擠程度也跟國內一線城市差不多。
如果不想擠公交，就得用Yandex Go叫車。在非高峰期，10公里以內的行程通常只要20塊。如果趕上高峰期，價格就會翻上一倍，並且經常堵得動彈不得。
住宿方面，總的來說性價比很低。阿拉木圖最不缺的就是高端酒店和青年民宿（上下鋪那種）。前者大多位於南城區，價格普遍600-900元一晚；後者主要在市中心，幾十塊錢一晚，非常的兩極分化。
如果想住三四百一晚的中檔酒店，選擇空間就很少，只能在軟體里慢慢摸索，而且這個價位的酒店，大多是國內招待所的水平。如果在哈國的河中地區，三四百能住希爾頓了。
在這些中檔酒店當中，有不少是中國人開設，畢竟這是難得的商機。我試著向他們了解當地的營商環境，但他們的反映不一。
那些剛來不久的人，覺得這裡潛力無限，相當於20年前的中國。但呆了好幾年的人卻認為，這邊其實沒什麼前途，畢竟哈薩克的腐敗是出了名的。
在阿拉木圖購物，一定要選擇大型商超，裡面食品飲料的價格會比便利店（當地人稱作mini market）便宜一半，跟國內的價格相當。
但如果是買電子配件，國內賣六七十人民幣的快充或者耳機，在這邊換算過來的價格前面都得加個「1」。
阿拉木圖居民的月收入中位數在6000人民幣左右，日子只能算湊合過，距離滋潤還很遙遠。
所幸的是，音樂、藝術與足球給這座城市添加了別樣的色彩。
我們看了一場室內樂團音樂會，票價摺合人民幣39元，演奏卻相當專業，這要放在國內，票價估計150起步。獨聯體的許多城市都有自己的樂團、芭蕾舞團，水平都很專業，票價卻相當親民，這其實也是蘇聯的一項遺產。
在阿拉木圖的南城區，有一座剛開放個把月的藝術博物館，其展品融合了民族血脈與前衛表達，布展水平、場館空間甚至不亞於國內一線美術館，而門票卻只要26元人民幣。
阿拉木圖藝術博物館外景
阿拉木圖藝術博物館內景
博物館展示的巨幅作品
阿拉木圖的足球隊水平也很高，球迷氛圍更是沒得說，雖然歐冠0:5輸給了皇馬，球迷卻像慶祝節日般湧上街頭……
看起來，他們並未被生活馴服，雖然只能湊合過，但精神卻十分豐盈。
環阿拉木圖貧困帶
我們這趟行程，原本計划去趟巴爾喀什，親眼看看那個一半咸、一半淡的大湖。但一番攻略下來，只得取消行程。
其原因一方面是行程太遠，一來一回，得坐兩晚過夜火車，而哈薩克的火車很顛簸，幾乎無法入睡。
還有一個問題是，湖西岸的巴爾喀什市處在半荒廢狀態。當地雖然有居民，但沒有適合遊客久呆、居住的地方。從衛星圖上看，即使是湖濱地段，也很荒涼，跟大多數西伯利亞城市差不多。
與巴爾喀什市相似的，還有另一座湖濱城市——阿拉木圖北邊的庫納耶夫市（Қонаев），距離阿拉木圖一個小時左右的車程。
庫納耶夫毗鄰卡普恰蓋湖，這是一座蓄伊犁河水而成的人工湖。庫納耶夫的定位有點像北戴河，是阿拉木圖人夏季避暑的地方。但過了夏季，街上便很難見到人影，市容亮點也並不多。我們沿著湖邊走了好幾公里，只能見到一兩個維護人員。
荒涼的湖岸，只有一個維護人員
除了庫納耶夫，我們還去了阿拉木圖東邊的伊塞克鎮（Есік）。小鎮位於山谷出口處，繼續往山谷中走，山間有一個綠松石色的小湖，叫伊塞克湖（Есік көлі），雖然比不上吉爾吉斯斯坦的伊塞克湖（Issyk-Kul），但也是一處風景名勝。
哈薩克的伊塞克湖
伊塞克鎮西北方不遠的地方有一片塞人（古代中亞游牧民族）的墓地，出土了一整套黃金盔甲和大量黃金配飾，成為了哈薩克國家博物館的鎮館之寶。
塞人「黃金武士」
像伊塞克鎮這樣的地方，如果擱國內，高低給整出個旅遊古鎮、旅拍一條街出來，甭管能否盈利，至少煙火氣滿滿。但在哈國，不過是個大農村而已。
除了這些距離阿拉木圖不遠的郊區城鎮，我們這次還拜訪了歷史名城塔拉茲。這座城市也曾在大清的版圖內，也屬於「外西北」。
塔拉茲，唐代音譯為怛羅斯，它見證了漢唐王朝經略絲綢之路的興衰。西漢時，陳湯、甘延壽在此斬殺了匈奴郅支單于，喊出了那句著名的「犯強漢者，雖遠必誅」。
唐朝天寶年間，安西節度使高仙芝在此與阿拉伯帝國決戰，唐軍戰敗，丟失了陸上絲綢之路的控制權。
大唐安西都護府將軍銅盔，哈薩克國家中央博物館（阿拉木圖）藏品 圖：明赫
儘管歷史很悠久、位置很重要，但如今的塔拉茲市，其實也是一個大農村。除了市中心廣場那塊建設得比較好外，市區絕大部分都是自建小屋。
站在怛羅斯河岸高地俯瞰城區
更嚴重的是，這些城鎮的街上行人稀少，基本看不到年輕人。
中國普遍存在的大城市虹吸現象，在哈國依然存在。雖然七河地區宜耕宜牧，是中亞不可多得的風水寶地，但哈國的農業更粗放，城鄉居民的收入差距也更懸殊，環阿拉木圖貧困帶也就無法避免了。
總之，「外西北」的七河地區除了阿拉木圖外，整體發展水平較差。同樣一條伊犁河谷，哈國一側的植被都比中國稀疏得多。
伊犁河谷的中哈邊境，兩側的差異肉眼可見
而阿拉木圖，則由於基礎設施的升級跟不上人口聚集的速度，陷入了典型的大城市病，除了南城區較好外，其他城區遠遠比不上中國的普通地級市。
至於「外西北」的山地部分，則要等以後有機會再去吉、塔兩國拜訪。