一名在美國生活多年的華人永久居民，日前在入境美國時險些因過往大麻相關案件被啟動遣返程序，所幸在移民律師介入下，通過法律補救程序成功保住綠卡，得以繼續留在美國。
當事人林先生已在美國居住約十年，通過親屬移民取得永久居留身份。長期在中餐館從事廚師工作的他，因一次工傷導致身體狀況不佳，無法繼續高強度站立工作。數年前，在朋友建議下，林先生前往南加州河濱縣一帶投資所謂「合法大麻種植項目」，並在靠近印第安保留區的區域搭建簡易設施進行種植。
林先生與他人合資籌集約10萬美元資金，數月後收穫成熟大麻花並裝車準備運回住所處理。然而車輛在離開部落區域時被河濱縣警局攔查，警方在車內發現多磅大麻花以及包裝材料和相關設備。林先生隨後被當場逮捕，並被指控非法運輸大麻及持有大麻並意圖銷售等罪名。
案件進入司法程序後，法官考慮到林先生無犯罪前科、身體狀況不佳等因素，最終以輕罪結案，僅處以罰款及短期社區服務。案件在刑事層面看似已經結束，但移民風險卻並未消失。
數年後，林先生從中國探親返美，在洛杉磯國際機場（LAX）入境時被海關攔下。移民官員以其曾涉及毒品運輸相關定罪為由，將案件移交移民執法部門，並啟動驅逐出境程序。突如其來的情況讓林先生一度情緒崩潰。
林先生事後表示，當年刑事案件中，他僅聘請了公設辯護律師。儘管對方曾提醒該案可能對移民身份產生影響，並建議另行諮詢移民律師，但由於經濟條件有限、英語能力不足，加之對美國法律體系缺乏了解，他並未進一步尋求專業意見。在誤以為「加州大麻合法」的情況下，他選擇簽署認罪協議換取輕判，卻未意識到該決定可能直接危及綠卡身份。
移民律師指出，加州的大麻合法化具有嚴格限制。根據2018年通過的加州第64號法案，成年人雖可在特定條件下合法持有和種植大麻，但前提是必須取得政府頒發的相關執照，且不得跨區域運輸或從事未經許可的商業行為。林先生既未在合法持牌地點種植，又涉及跨區運輸，已構成非法商業活動。
更關鍵的是，在聯邦層面，大麻仍被列為一級管制物質。移民體系依據聯邦法律標準審查身份問題，任何涉及非法運輸、銷售或意圖販賣大麻的行為，均可能被認定為可遣返的毒品犯罪，與州法律是否寬鬆無關。
移民律師還提醒，所謂「部落區合法大麻農場」存在極大風險。雖然印第安部落享有一定自治權，但多數此類農場並未獲得部落或州政府正式授權，僅以「合法名義」運作，實則遊走在法律灰色地帶。刑事記錄一旦產生，將長期留存在移民系統中，在入境、身份更新或申請入籍時自動觸發審查。
在林先生的案件中，移民律師援引加州刑法第1473.7條，向法院申請撤銷原有認罪。該條款允許非公民被告在未充分理解移民後果的情況下，重新挑戰其認罪決定，重點不在於律師是否解釋過，而在於當事人是否真正理解法律影響。考慮到林先生語言能力有限、教育背景不高且經濟困難，法院最終接受了該項主張。
經與檢方協商，案件被改為非毒品相關罪名，從而消除了移民法層面的致命風險，林先生的永久居民身分得以保全。
移民律師提醒，普通刑事案件一旦涉及大麻、家庭暴力、詐騙等類型，非公民務必在第一時間諮詢熟悉移民後果的專業律師。看似「輕判」的結果，可能在移民層面造成不可逆的嚴重後果。此外，切勿輕信所謂「半合法」「有人帶路」的投資或工作項目，這些往往是移民身分的高風險雷區。曾因大麻案件被定罪的非公民，應儘快尋求專業法律協助，評估是否具備撤銷認罪的可能性。