文／作家吴淡如
公司群组突然跳出一封检举信。内容条列你过去三年的「问题」：决策独断、排挤异己、任用亲信。写得太有条理了，像是搜证已久。最麻烦的是，寄件人不匿名，还署了名，摆明是正式宣战。你的第一反应是什么？立刻澄清？逐条反驳？但你一跳进去解释，就输了一半。你越辩，越像心虚。
真正的高手不急著灭火。他们先看清楚：火是谁放的、为什么是现在、谁在旁边搧风。然后，用一个出乎意料的反应，让所有人意识到，发动攻击的人才是那个判断失准的人。作家吴淡如在《武则天攻略》中提到，武则天面对的那篇攻击文章，正是史上最恶毒的政治檄文之一。
《讨武曌檄》中对她的痛斥。《讨武曌檄》将她描写得卑鄙至极，措辞刻薄无比，诸如：「伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人。掩袖工谗，狐媚偏能惑主。」这篇文章骂得极为刻毒，然则当时已的武则天读罢，竟能微笑评价：「写这篇文章的人真是人才，没有被宰相提拔，是宰相的过错啊。」这并非因为她年岁渐长而变得慈祥，而是她知道生气没用，要有策略才有用。武则天并非无动于衷，而是深知为了长远胜算，必须暂时吞下眼前的屈辱与挑衅。
舆论战的第一条铁律，绝不接招
参与这场聚会的，还有李敬业的弟弟李敬猷。他原本是六品县令，却因小错被贬为平民；括苍令唐之奇、被贬为黟县县令的前宰相杜正伦之姪杜求仁、落魄文人骆宾王，以及县尉魏思温……
遥远的扬州，距离洛阳超过一千五百里，武则天的耳目难以渗透，于是他们畅所欲言，肆意批评朝政。他们原本只是临时凑在一起的「失意者联盟」，在酒桌上发牢骚、彼此取暖，一起议论时政、痛骂武则天。然而，话锋一转，竟燃起了一股推翻武则天的冲动。于是，他们来了一个「投名状」──讨伐武则天！
文学天才骆宾王提笔疾书，一气呵成《代李敬业传檄天下文》。檄文迅速传播，一传十，十传百，最终竟吸引超过十万人响应，军队组织逐渐成形，剑指这位「伪临朝武顺氏者」。檄文之中痛斥武则天：「性非和顺，地实寒微，昔充太宗下陈，曾以更衣入侍；洎乎晚节，秽乱春宫……残害忠良，杀姐屠兄，弑君鸩母……」的「妖后」。
这篇檄文后来被《古文观止》收录，命名为《讨武曌檄》。值得注意的是，彼时武则天尚未自称「武曌」，此文可谓奠定了她后世「妖后」的形象。檄文中指控之事，有些是信口雌黄，有些则是民间传闻，然而它极大地助长了武则天后世被妖魔化的形象，甚至在某些影视作品中，她成了拥有法力的妖后，而此文推波助澜功不可没。造反了？这是历史上一场奇妙的叛乱，打著护卫皇帝的旗号，讨伐他的亲生母亲。
听起来像建议，实际上是逼宫
九月，扬州兵变的消息传回朝廷，朝臣震惊不已，唯独裴炎神色如常，似乎并不慌张。当著众臣的面，他缓缓开口：「其实，倒也不必急著讨伐。如今皇帝已成年，却始终未能亲政，才让小人有了造反的借口。若是将朝政归还于皇帝，叛军或许不战自溃。」
此言一出，朝堂上静默无声，众臣面面相觑。他的话不无道理，却像极了风凉话！武则天听了，自然心生怒意──什么意思？你是觉得叛军起兵有理？这场动乱是因为我独揽大权？
正当她内心汹涌翻腾时，与裴炎素有嫌隙的御史崔詧立刻捕捉到她的情绪，冷冷开口：「裴炎身为顾命大臣，不思平叛，反而在这节骨眼上逼迫太后还政，岂非别有用心？」此话直指裴炎的心思，武则天当机立断，立即命令「自己人」，御史大夫骞味道、御史鱼承晔，将裴炎关押审理。
利益关系人一摊开，清白就说不清了
然而，对裴炎最不利的证据，正是李敬业集团中有个叫薛仲璋的人，此人竟是裴炎的外甥！他与魏思温本是好友与同僚，而就在兵变前，薛仲璋主动请调至扬州出差。抵达后，李敬业一伙人向他密告扬州长史陈敬之谋反，于是陈敬之被薛仲璋亲手下令关进牢狱。此举使李敬业得以轻易假扮扬州司马，顺利接管地方权力，这一关键环节，让原本毫无兵权的李敬业迅速坐拥十万兵马。他们看来就像同一伙的……
裴炎与李敬业的关联，已成不容置疑的嫌疑点。裴炎遭到下狱，但朝中仍满是他的故旧与门生，副手凤阁侍郎胡元范、侍中刘景先及诸多大臣纷纷上疏，愿以身家性命担保裴炎清白。然而，裴炎早已触怒她多时。至于裴炎是否真曾指使薛仲璋参与叛乱，对武则天而言已非关键，她只是抓住时机，将这颗眼中钉彻底拔除。
裴炎深知自己的命运已然注定，入狱前对身旁人低声道：「宰相一旦入狱，便不可能活著出来！」不久，他便被斩首于洛阳都亭驿，家产也被抄没。讽刺的是，抄家时竟发现这位宰相家无长物，清廉得令人惊讶。然而，清官、贪官与谋不谋反并无必然关联，武则天丝毫不因他的清廉而手下留情。
最后一句话定调，让所有人闭嘴
武则天做得更绝的是，在平定扬州之乱的十二月，火速将曾经为裴炎求情的大将军程务挺斩于军中。这位曾带著羽林军上殿，将李显拉下皇座的猛将，当时仍在前线与突厥交战，武则天不惜阵前杀将，毫不留情地断绝任何可能的反扑机会，以确保裴炎的势力彻底被铲除。
面对朝堂上一片惶恐不安的臣子，武则天冷静地说：「我早知道裴炎谋反，但你们没有。」此话一出，群臣皆是心惊胆战，一边暗自庆幸自己未曾站错队，一边也只能低头应道：「唯太后所使。」这就是武则天的手腕，她用行动证明自己比裴炎更老谋深算。裴炎终究还是玩不过她。他这些年来，虽在朝堂上为她铲除异己，却始终无法真正看透这位「战略伙伴」的野心与手段，最终成为她登基路上的一块垫脚石。
本文节录：【武则天攻略：一旦下定决心，命运就在掌心！】一书