12月22日上午，广州至湛江高铁首发列车在广州白云站正式启动，将行驶逾400公里，直达湛江北站，全程最快仅需90分钟左右。这条被称为「广东史上最长高铁」的广湛高铁通车后，大幅缩短粤西地区到粤港澳大湾区的时空距离，粤西历史性融入大湾区「90分钟」交通圈。
「今次很荣幸能『饮头啖汤』，从广州白云站直达位于湛江中心城区的湛江北站的高铁时间只需90分钟左右，较广州南站至湛江西站的动车时间缩减约一半。」旅客黄先生表示，期待广湛高铁在广州的始发站加快引入广州站，进一步实现「高铁进城」，届时广州中心城区到湛江中心城区也仅约1.5小时。
据香港文汇网报导，在列车上看到，菠萝咕噜肉、黄焖鸡等多款人民币20元至40元的特色餐食，咸味鲜果茶系列饮品「咸黄皮津津茶」、「霸气凤梨茶」等亮相，既体现粤西物产丰饶与滨海风情，又展现当地饮食文化，让高铁旅客率先品尝粤西的鲜活风味。
广湛高铁运营初期每日开行列车最高达64列，广州至湛江最快运营时间较广州经江门至湛江运行最快时间缩减了超1个小时。湛江经济技术开发区管委会主任杨杰东表示，广湛高铁开通产生的「同城效应」，将为湛江产业发展带来多维度利好，将促进区域协同深化、产业链升级与市场拓展、人才流动优化等。
「『早上广州喝早茶，下午湛江叹海鲜』的惬意生活图景照进现实。」湛江本土文创设计师黄丹凤表示，广湛高铁大幅压缩了粤西与湾区的时空距离，显著降低人才流动成本，推动人才从单向吸引转向双向互动，以「高铁+产业+人才」联动实现双向共赢。而粤西地区的文旅产业与民宿经济也有望实现「快旅慢游」的升级。
